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　　1986年佳能推出世界首创兼备传真机功能的多媒体电话“MMP-10”，应该说这是一体机最早的雏形，但是“一体机”这个概念在当时来说完全没有，而且技术上也仅限于传真和电话的一体化，远没有达到多功能一体化的程度。到了90年代初期，惠普曾经在全球范围内做了一个调研，调研人员根据所收集到的信息，建议惠普的工程师设计一种能把打印、传真、扫描和复印等功能集中起来的机器，既能节省办公空间又能节约办公费用。于是，1994年世界上第一台真正意义上的多功能一体机在惠普公司诞生了，用英语表达是“Multifunction”，从此开始了多功能一体机的历史。10多年历史相对于打印机、复印机等其它办公室产品还是太年轻，而年轻的好在于充满着朝气和活力，今天的它还不是办公室的主角，但是用发展的观点来看，它将成为明天的办公室主角。

一、概述

　　多功能一体机的概念之争从“四不像”、“打印机伴侣”到“N合一”，到现在也没有一个公认的定论。在这里，笔者认同这样一个定义：它是集成了打印、复印、扫描、传真等功能中两种或两种以上功能的办公设备。它可以是基于打印机的一体机、基于传真机的一体机或者是基于复印机的一体机等。

　　与单一功能的设备相比，多功能一体的办公产品开创了革命性的办公理念：实现了对图像、文件、资料的扫描、编辑、传递、发送、打印的全程管理，为用户带来全新的网络办公和娱乐体验。多功能一体机除了在速度、分辨率等性能上和单一设备不相上下之外，最重要的是在功能集成、外观体积等品质上要优于单一功能的办公设备，它倡导了符合当今集成化和简约化的办公潮流。另外，从成本的角度来看，无论是日常办公还是SOHO一族，扫描、打印、传真等工作是必不可少的。如果每一样机器都要购买，算一算就知道成本费用在购买多功能一体机之上。

　　其实在欧美发达国家，多功能一体机产品的各种优势很早就已经被认同，因此多功能一体机产品在外设市场与分离的打印机产品已经能够分庭抗礼。这些国家的多功能一体机产品在桌面办公、工作组以及大型商业办公中心应用方面全面发展，其中尤其是以面向中小型工作组的打印速度在13页/分钟～20页/分钟的多功能一体机产品发展迅速。美国马萨诸塞州的市场调查公司Lyra 的一份市场报告表明，在计算机外设市场，功能集成化产品是美国市场中增长最快的，早在1997年的销售量已经超过激光打印机。

二、技术

　　从技术层面来说，一体机的技术是建立在各个独立的子机器功能基础之上的，也就是说只有打印机、复印机、扫描仪等所拥有的技术一体机才可能拥有。我们以三大主流一体机生产商为例，爱普生和惠普公司的某些一体机墨盒色彩的个数以达到了6色，在打印提高质量方面，如惠普的“PhotoREt”色彩分层技术、爱普生的“照片RPM”和佳能的“图像优化技术”、“专业照片优化技术”等等一系列图像增强打印技术在一体机得到了运用。在技术层面上，一体机只是套用了打印或者扫描等单一技术的集合体，技术没有突破性创新，在此不作深入分析。
下面列举在一体机发展史中有着重要意义的纪事。
　　

时间	事件纪要
1986年	佳能推出世界首创兼备传真机功能的多媒体电话“MMP-10”，这是一体机最早的雏形
1994年	世界上第一台真正意义上的多功能一体机在惠普公司诞生
1997年	联想发布了中国第一台多功能一体机LJ6550
1999年	惠普创造了第一台带有传真功能的平板式彩色喷墨一体机
2001年	惠普第一个提出即时共享技术
2004年	微压电打印技术问世
2005年	全球第一款彩色激光桌面带传真一体机惠普colorLaserJet2840诞生